Darkness Descends, Pleasure to Kill, Reign in Blood, Eternal Devastation, Master of Puppets... Эти альбомы, вышедшие в 1986 году, ознаменовали переход жанра thrash metal от фазы становления к стадии мирового господства, которая продлилась почти до середины следующего десятилетия, взрывая миллионы динамиков по всему миру его бескомпромиссной тяжестью.

В этот раз речь пойдёт о творении Slayer. Имея за плечами два альбома — Show No Mercy и Hell Awaits, которые по разным причинным не дотягивают до уровня выдающихся, — группа приступила к записи по-настоящему грандиозной пластинки Reign in Blood, попытки превзойти которую, по словам Kerry King, в будущем даже и не предпринимались. В этом альбоме, лучшем из дискографии Slayer по мнению гитариста Jeff Hanneman, сконцентрировались вся ненависть, агрессия и протест, которые долгое время таили в себе музыканты. Slayer решилась на очень смелый шаг — значительно укоротить альбом, чтобы слушатель от первой до последней секунды сидел словно на иголках, а не зевал в ожидании чего-то более интересного. И риск оправдался — перед нами всего лишь двадцатидевятиминутная запись, но зато какая! Ни единого самоповторения, ни единого слабого места, ни единого признака вялости музыкантов или сочинения ради заполнения пробелов на протяжении всего альбома.

Начинает Reign in Blood ставший легендарным крик Tom Araya и следующие за ним сокрушительные гитарные аккорды эпической композиции Angel of Death. Она длится почти пять минут и является самой продолжительной песней в альбоме, контрастируя с остальными. Сразу же заметны перемены, затронувшие тексты. Освещаемые в них темы стали куда более серьёзными, варьируясь от описания злодеяний фашистов во времена Второй мировой войны до серийных убийц, которыми интересуется лидер группы.

С музыкальной точки зрения Reign in Blood стал шагом в сторону энергичности, тяжести, интенсивности и скорости. Гитарные партии весьма разнообразны, хорошо передают общую зловещую атмосферу альбома, а наибольшую яркость и запоминаемость набирают на заключительной Raining Blood, самой мелодичной песне, название которой является удачной игрой слов с заголовком альбома. Вокал Araya, переходящий от высокого крика до басистого рёва, стал идеальным дополнением к музыке, бешеный ритм которой задаёт техничный барабанщик Dave Lombardo.

Нельзя рассматривать Reign in Blood как обыкновенный альбом, ведь он наверняка задумывался как одна песня, молниеносно проносящаяся перед слушателем. Стоит обратить внимание на кристально чистую запись альбома — большая редкость для thrash metal 1986 года.

Reign in Blood — уникальное явление в музыке, отдельная ветвь развития направления thrash metal, и вместе с тем неоспоримая классика. Альбомы вроде него выходят слишком уж редко, чтобы их можно было обделить вниманием, поэтому долгом каждого любителя тяжёлой музыки является ознакомление с «Царствием во крови».