На рубеже тысячелетий отцы жанра power metal из Германии — Helloween — порадовали своих почитателей несколько отличающимся от предшествующих работ альбомом The Dark Ride, как оказалось, самым «мрачным» произведением коллектива на данный момент. Но в отличие от мириад групп, мгновенно погибающих (по крайней мере в глазах поклонников) при малейшей попытке изменить собственную философию, Helloween удалось весьма успешно «поиграться» с новым измерением в своей музыке, а затем, как ни в чём не бывало, вернуться к корням.

По началу The Dark Ride и не скажешь, что он чем-то отличается от своих предшественников: слушателя приветствует традиционное коротенькое инструментальное вступление; затем композиция Mr. Torture, в которой группа проявляет своей характерный, несколько «взрослый» на этот раз юмор; а также классический мелодичный гимн в духе «happy, happy Helloween» — All Over the Nations с запоминающимся припевом.

По-настоящему «мрачный» Helloween начинается с композиций Escalation 666 и Mirror, Mirror, в которых даже гитары настроены на редкость низко, а неподражаемый Andi Deris своим пением заполняет пустовавший в предыдущих работах диапазон низких нот, иногда переходящих в таинственно-зловещее рычание. Изменения коснулись и текстов: так, Mirror, Mirror в достаточно серьёзной манере показывает зеркало, висящее на стене, как молчаливого хранителя всей, не всегда приятной, правды о человеке, смотрящемся в него.

Но внезапно таинственный дух вышеупомянутых песен улетучивается и слушатель приходит в восторг от одной из самых красивых, известных, часто играемых на концертах песен — If I Could Fly, в которой Andi Deris как лирик и композитор выражает свойственную каждому человеку мечту летать, причём понятие полёта употреблено с некоторым подтекстом. А красивое клавишное сопровождение If I Could Fly только подчёркивает поэтичность удивительной композиции.

Торжественная, эпическая красивая песня The Departed (Sun Is Going Down) возвращает нас к тёмной стороне альбома, в особенности своим отчаянным текстом. Замыкает The Dark Ride одноимённая композиция, длительная, но не дающая соскучиться.

Инструментально альбом Helloween 2000 года получился очень разнообразным, техничным, в том числе и за счёт стараний Uli Kusch и Roland Grapow, для которых он стал последним в составе группы, но и «ветераны» коллектива — Michael Weikath и Markus Grosskopf — за почти что двадцать лет ничуть не сбавили оборотов. Жанрово данную работу можно охарактеризовать как power metal с заимствованием элементов других направлений.

The Dark Ride — это замечательная стадия музыкального развития Helloween. Сборник действительно стоящих песен, коим он является, нельзя обделить вниманием. Мелодичность сего альбома придётся по душе не только поклонникам немецкой легенды, но и рядовым слушателям, жаждущим красивой музыки и осмысленной лирики.