Музыканты с туманного Альбиона не перестают удивлять — если скандинавские коллеги в основном сильны в стилях power metal и melodic death metal, то англичане делают шедевры во всем остальном. Вот очередной из них — апогей gothic metal, doom metal девяностых годов, альбом Icon легендарной группы Paradise Lost. Мало того, это лучший альбом в их карьере, да и вообще в жанре.

Для поклонников в свое время пластинка произвела настоящий фурор. Группа заметно изменилась, элементов doom metal стало меньше, композиции стали короче по продолжительности. Однако, самой сильной деформации подвергся голос Nick Holmes. Его рык уступил место холодному, продирающему до костей надрывному стенанию. Его манера исполнения очень сильно напоминает  James Hetfield (James Alan Hetfield) из Metallica, такая же резкая и грубая. Музыкальная составляющая особо не изменилась. Gregor Mackintosh в очередной раз написал отличные мелодии и аранжировки, сделав крен в сторону уплотнения гитар. Основные темы тяжелы и обрывисты, а лидирующие партии редки, но их появление мгновенно скрашивает тягучий парящий аккомпанемент композиций. Ритм-секция превосходна. Четкие размеренные дроби барабанов словно живут параллельно от ведущих гитар, внося разнообразие в меланхоличные мелодии. Общая атмосфера альбома навевает депрессию. Таким и должен быть настоящий doom metal — черный, беспросветный и обреченный, манящий своим мрачным притягательным волшебством.

Альбом Icon целостен, поэтому выделить отдельно какую-либо из композиций довольно сложно. На протяжении прослушивания складывается впечатления, что играет одна, но очень длинная песня со множеством переходов. Вступительная Embers Fire создает настрой и немного будоражит нервы психоделической слегка затянутой сольной партией гитары. И вот, уже раскатистые темы Remembrance продираются сквозь бездну, перерастая в мощнейшую Joys of the Emptiness. Настолько выразительно и эмоционально певец не пел никогда — печаль так и сочится черным ядом из динамиков. Еще пара депрессантов — True Belief и Christendom, украшенная присутствием женского вокала. Для любителей более быстрых композиции — Widow и Dying Freedom: галопирующий ритм унесёт вас на самый край пропасти, за которой неизбежность… Таким чередованием медленных и размеренных песен с более динамичными альбом незаметно заканчивается и мгновенно заставляет вернуться к самому началу. Монументальность общей картины не позволит вам отделаться одним лишь прослушиванием — эта суицидальная опасная грусть заразительна.

Представив в июле 1992 года великолепную работу Shades of God, оказавшую существенное влияние на gothic metal, музыканты Paradise Lost продолжили свой путь, и, слегка изменив направление, записали очередной блестящий альбом. Многие порицали группу за весьма коммерческое звучание, отхождение от канонов готической музыки, но, несмотря на всё это, невозможно отрицать, что подобного до них не делал никто. Сплавив классические элементы с динамикой и новыми тенденциями, они положили начало целой армии молодых коллективов. Пластинка полностью оправдывает свое название — настоящая икона для подражателей и поклонников жанра.