Пару лет назад, когда Randy Piper задали вопрос, чем он занимался после того как покинул W.A.S.P., у музыканта были все основания, чтобы обидеться на незадачливого журналиста, а вместе с тем и задуматься, что он действительно делал последние 20 лет. Участие в King’s Horses и множестве других малоизвестных формациях явно не добавляли золотых моментов в его творческую карьеру. И вполне возможно, имя человека, некогда ставшего одним из основателей W.A.S.P., кануло бы в вечность, если бы он, собрав волю и талант в кулак, решительно не устремился на поверхностность с новой командой Randy Piper’s Animal.

Предыдущая пластинка Violent New Breed не вознесла коллектив на вершины славы, но стала приятным подарком для всех поклонников музыканта. Новое же творение Virus — это широкий шаг в правильном направлении: Randy Piper и его сотоварищи достали из чулана умудрённые годами и пылью инструменты и записали первоклассный американский hard ’n’ heavy образца 80-х годов, которому могли бы позавидовать Skid Row, Mötley Crüe, да и пожалуй сам Blackie Lawless.

Пластинка неспешно набирает обороты, начиная с Cardiac Arrest. Как и следующая Can’t Stop, эта композиция вряд ли способна чем-то удивить или хотя бы заинтересовать. Всё, что можно сказать: музыканты играют отлично и Randy Piper настигла огромная удача с вокалистом Rich Lewis, который дерёт глотку, как заправский Paul Rodgers. По-настоящему волнительные интонации пластинка приобретает со вступлением к Don’t Wanna Die: в размеренной композиции прекрасно проявляется лирическая грань коллектива, во многом за счёт многоликого вокального таланта Rich Lewis. Песня Crying Eagle впивается в сознание скачущим темпом и оглушительными партиями Johan Koleberg. Как и в предыдущих песнях, здесь Randy Piper предлагает несколько интересных риффов, периодически добавляя и в без того неглупую игру захватывающие сольные партии. Однако его настоящий гений проявляется в Unnatural High, демонстрируя поистине «неестественную высоту». Некую досаду вызывает то, что головкружительная тема повторяется на протяжении песни без особых изменений, однако уже благодаря ей альбом способен подняться в глазах слушателей. Разбитной hard ’n’ heavy, представленный в Judgement Day и Who’s Next, всё ещё крепок, но уже не блещет интересными оборотами. Исполнение известной песни Zombie ирландской группы The Cranberries привносит в пластинку разнообразие, музыкальное и лирическое, однако музыкантам не удаётся передать элементы эмоциональности и национальную печаль, которые присутствуют в аутентичной композиции и передаются голосом Dolores O’Riordan. В исполнении Randy Piper’s Animal это просто боевик и не более. После блеклой Shoot to Kill пластинку завершает L.U.S.T. — квинтэссенция Randy Piper’s Animal: быстрый ритм, гитарные дуэли Randy Piper и Chris Laney, резкий вокал и хоровые вставки наряду с крепкими партиями барабанов.

Virus не назвали открытием прошлого года и вряд ли Randy Piper когда-либо предложит нечто кардинально отличающееся от того, что он записывал 20 лет назад, однако то, что отныне его творческая линия жизни не будет проходить в тени для всего остального музыкального сообщества и не станет объектом поражения для глупых вопросов — это факт.