В 2009 году христианская группа Stryper приковала внимание к своей персоне дважды: первый раз, когда гитарист Oz Fox женился на Annie Lobért, бывшей девушке по вызову, а ныне основательнице «христианского министерства»: «Проститутки за Иисуса»; второй раз, когда мир увидела новая пластинка Murder by Pride. И хотя по скандальности первое событие заметно обошло второе, по значимости для музыкального сообщества сравнения даже нет необходимости проводить.

Пластинка открывается скорострельной Eclipse of the Son, которая задаёт неожиданно высокий темп. Неподвластный времени голос Michael Sweet звучит как и 20 лет назад, а хоровая поддержка создаёт всю ту же атмосферу госпелов, что и много лет назад на In God we trust. Казалось бы ничего примечательного — можно слушать, но не заслушиваться. Однако всё ставит на места уже следующая композиция Leaf Clover, которая обжигает острой, как лезвие бритвы, гитарной перекличкой и неожиданно «выныривающей» (и в каждом случае — в подходящий момент) бас-гитарой Tracy Ferrie. Песня Peace of Mind поддерживает всё то же позитивное настроение, однако несколько выбивается из общего звучания Murder by Pride, возможно, по той причине, что была записана 30 лет назад группой Boston, о чём напоминает упоминание Tom Scholz в качестве приглашённого музыканта, исполнившего гитарные партии в этой композиции. Alive — одна из лучших (если не лучшая) баллад Stryper: надрывный вокал Michael Sweet пронизывает до глубин души, тогда как акустические аранжировки служат отличным сопровождением его нехитрым словесным комбинациям о любви и вере. Последующие композиции хороши как на подбор, однако отдельного внимания заслуживают заглавная Murder by Pride и проникновенная Love Is Why — без сомнения, образец мелодичного hard rock в новом тысячелетии. Хотя лицемерным было бы заявление, что лирическая Run In You или оставленная на десерт My Love (I’ll Always Show) чем-то уступают по качеству и содержанию вышеупомянутым шедеврам.

В записи не принял участие Robert Sweet, однако об его отсутствии сложно догадаться, настолько хорошо оказался временно заменивший его многостаночник Kenny Aronoff, до этого выбивавший ритм для Lynyrd Skynyrd, Cinderella и ещё не одного десятка именитых музыкантов. Oz Fox и Michael Sweet всегда радовали отличными гитарными дуэлями и как и много лет назад, они вновь демонстрируют, что их творческий потенциал далеко не исчерпан. Michael Sweet уже не вгоняет слушателей в холодный пот своим чрезвычайно высоким голосом, однако его диапазон всё ещё широк и музыкант не упускает возможности продемонстрировать свои недюжие способности. Воскрешая старый добрый pop metal (или glam metal, в данном случае понятия тождественны) 80-х, Stryper не застряли в прошлом веке, а взамен продемонстрировали хорошо спродюсированное современное звучание, вместе с тем, не обременённое излишними новаторскими изысками, которыми их коллеги перенасыщают своё творчество в погоне за подрастающей аудиторией.

Возвращение былых героев, которое как град обрушилось на ностальгирующих поклонников 80-х, принесло немало разочарований, однако к Stryper это относится в самую последнюю очередь. Прослушав Murder by Pride и сравнив его с предыдущими работами «жёлто-чёрных» воспевателей Христа, невольно задаёшься вопросом: а звучали ли они когда-либо столь же современно, ненавязчиво и сверхмелодично как сейчас?