Весь нынешний год великая американская группа Atheist в самом деле радует меломанов чередой хороших новостей: следующие одни за другими выступления на всемирно известных музыкальных фестивалях, объявление о записи нового альбома, первого после шедеврального Elements 1993 года, наконец, выход в свет дебютной пластинки Gnostic — проекта участников Atheist — барабанщика Steve Flynn и гитаристов Chris Baker и Sonny Carson.

Прежде всего, не помешает ответить на вопрос, который задает себе каждый поклонник основоположников стиля technical death metal: «Похож ли музыкально Engineering the Rule на всем хорошо известные произведения группы Atheist»? К сожалению или к радости, но... — нет. Естественно, что такие характеристики как «прогрессивно» и «технично» применимы к обеим группам. Однако сходства на этом заканчиваются.

Стоит отметить, что первый альбом Gnostic звучит на порядок агрессивнее того материала, который Atheist представляла на суд слушателей и критиков в начале 90-х годов. Достигается такой эффект, благодаря умелому внедрению в «рваную» ткань композиций элементов deathcore и ярко выраженному hardcore-вокалу Kevin Freeman, добавляющему в атмосферу Engineering the Rule немалую долю безумия.

Кроме того, если у Atheist ведущая и основообразующая роль зачастую отводилась партиям бас-гитары, придававшей специфический джазовый колорит музыке, то у Gnostic бал правят барабаны. Технически безупречный стиль игры Steve Flynn, изобилующий ритмическими сбивками и неожиданной расстановкой акцентов, намертво приковывает к себе внимание слушателя. Иногда даже кажется, что барабаны «замыкают» на себя партии остальных инструментов (как в композиции Sleeping Ground), не оставляя им поля для маневров.

Обилие диссонансов в игре гитары и ярко выраженные элементы полиритмии вкупе с тяжелым звуком и, мягко говоря, немалыми скоростями поначалу затрудняют восприятие самого музыкального материала, вследствие чего альбом Gnostic кажется бессмысленным нагромождением звуков. Но постепенно становится понятно, что Engineering the Rule — это, своего рода, мозаика, а нарочитая хаотичность — следствие композиторского таланта членов группы, умело завуалировавших гармоничность музыки за калейдоскопической скоростью смен ритма и тональностей. И тогда, насладившись шаманскими «плясками» в Isolate Grafity, собрав воедино все распыленные по альбому элементы джаза и даже уловив флёр неоклассики (Engineering the Rule) и канонического heavy metal (Mindlock), все встанет на свои места. А неустойчивость окажется равновесием.