«Если тебе дадут линованную бумагу, пиши поперек», — говорил Рэй Брэдбери. Музыканты американского коллектива Suffocation, вняв в свое время совету известного фантаста, вот уже седьмой по счету студийный альбом доказывают широкой общественности, что могут играть не только «быстрее, выше, сильнее», но и интереснее.

Раздвигая рамки жанра, музыканты в который раз доставляют неприятности музыкальным журналистам и маркетологам, которые с непоколебимой настойчивостью клеят к группе ярлык «brutal death metal». Даже беглое прослушивание материала альбома Blood Oath доказывает, что brutal-составляющая (композиции Underserving, Provoking The Disturbed) постепенно отступает в творчестве американской команды на второй план.

Прежде всего стоит отметить, что Suffocation здорово приобрела в мелодичности. Музыканты не стали перегружать композиции характерными для стиля приемами и сделали упор именно на запоминающиеся гитарные партии. «Раскачивающие» риффы, сыгранные в пониженном строе и среднем темпе, который был всегда характерной чертой Suffocation, теперь, наконец-то, «читаемы» (Dismal Dream, Cataclysmic Purification). Во многом группа отказалась и от утрированной хаотичности структуры, когда темы сменяли друг друга с поразительной скоростью, став ближе к слушателям, для которых brutal technical death metal всегда был terra incognito именно вследствие композиционной перегруженности песен.

Несмотря на эти косметические изменения, группа не потеряла свою атмосферу, которую некоторые слушатели и критики описывают как состояние охоты зверя за своей жертвой. Как всегда, особый колорит музыке американской команды добавляют атональные гитарные соло Terrance Hobbs (композиции Blood Oath, Provoking The Disturbed), которые по степени экспрессивности и неожиданности можно сравнить, разве что, с сольными партиями Fredrik Thordendal (Meshuggah).

Главным минусом альбома является его неоднородность. Все очевидные хиты, среди которых стоит отметить Blood Oath и Pray For Forgiveness с необычным «вальсирующим» ритмом, сосредоточены в первой части альбома, тогда как финал пластинки сильно смазан именно из-за отсутствия запоминающихся песен. Кроме того, откровенно не порадовал ослабший голос вокалиста Frank Mullen, в результате чего его техника growling сильно отдает hardcore, что в музыкальный контекст явно не вписывается.

Альбом Blood Oath нельзя назвать экспериментальным в полном смысле слова, некоторые изменения в музыке Suffication вряд ли выльются в кардинальную смену стиля. Тем не менее, введение ряда новшеств помогло несколько разнообразить альбом, что уже само по себе похвально — американская группа определенно идет и дальше своим путем, не оглядываясь на застрявших в самоповторениях коллег.